یک بسپار (پلیمر) یک ملکول زنجیری بزرگی است که از به هم چسبیدن شمار بسیاری تکپار (ملکول پایه) شکل می گیرد. از آنجا که گونه های مواد پلیمری بسیار فراوانند، به دشواری می توان همه آنها را در یک تعریف کلی و ساده جای داد. به هر روی یک بسپار از یک تکپار یا از ترکیب چندین تکپار تشکیل می شود که در یک یا چند ساختار زنجیری بارهای بسیاری تکرار می شوند. این تعریف نه تنها مواد صنعتی بلکه موادی مانند کاغذ (سلولز) را نیز در بر دارد. اگر زنجیره ملکولی از یک تکپار شکل گرفته باشد زنجیره را جور بسپار (هومو پلیمر) و اگر از دو تکپار مختلف ساخته شود، زنجیره را همبسپار (کوپولیمر)و اگر از سه تکپار باشد، زنجیره را سه بسپاره (تر پولیمر) می نامند.